作者:卢佑乔
Paypal创办人、矽谷创投大师Peter Thiel认为高等教育逐渐泡沫化，许多青年为求学负债、错失创业良机，2011年他成立Thiel Fellowship，每年奖助有志创业的青年每人十万美元，并提供企业导师与人脉资源，条件是必须辍学！究竟Thiel Fellowship是如何挑战名校文凭并冲击传统教育？
创新心法：
长春藤高材生愿意辍学创新，因为体会到「机会成本」。面临抉择时可思考：如果选A，那么B会给我产生多大的代价。
本文三大重点：1. Thiel Fellowship：有些好点子是不能等的。2.机会成本庞大，为何人才仍选择放手一搏？3.创新教育改革还是误导人的慈善事业？
1. Thiel Fellowship：有些好点子是不能等的
（图片撷取：Wikimedia）
图说：Peter Thiel
在成立Thiel Fellowship前，Peter Thiel早已是硅谷名人，除了创办Paypal，更是Facebook、LinkedIn草创时期的天使投资人。在科技圈多数人表态反对川普时，他却高调力挺川普、作为川普的「科技伙伴」，由此便可见Peter Thiel在硅谷独树一格的作风。
2010年Peter Thiel以「有些好点子、好人才是不能等的」（Some ideas just can't wait.）为宗旨提出Thiel Fellowship概念，他认为当今高等教育价格飙涨，许多菁英人才为了一纸文凭贷款负债，真正所学却和学费不成正比，且传统教育往往钳制创意思想、阻碍年轻人挑战创业；求学累积的负债压力更让学生毕业后不敢冒险，最终只能放弃抱负、恪守一份中规中矩的工作。
（图片撷取：Thiel Fellowship官网）
Peter Thiel认为二十岁以前，年轻人尚未筑债高台，较敢于冒险、创新，辍学创业的成功案例更有贾伯斯、比尔盖茨、扎克伯格等，因此他成立Thiel Fellowship，让有潜力的青年能有读大学以外的选择，给予他们业界资源和人脉社群，除了专家及企业导师指导，更定期安排工作坊，让获奖人边做边学，实践心中能「造福人类、社会的突破创新」。
Thiel Fellowship成立第一年，收到了四百多份申请．当中共有24人获奖。这些获奖人能够获得十万美元奖学金，并参与为期两年的奖助培训，唯一的条件是获奖人必须辍学才能加入这个不可思议的圆梦计画。
2.机会成本庞大，为何人才仍选择放手一搏？
（图片来源：Pixabay）
Thiel Fellowship的运作模式和理念引起社会哗然，许多专家、学者和父母认为这是在怂恿学生辍学，在去年六千多位申请者中，高达七成五是已录取哈佛、耶鲁、斯坦福等名校的高材生，这些获奖人若加入Thiel Fellowship，必须放弃名校光环、家人期许和校园同侪，究竟是什么魔力，让顶尖人才即便面对如此庞大的机会成本，仍渴望加入Thiel Fellowship？
今年26岁的Paul Gu，是硅谷金融借贷新创公司Upstart创办人之一。作为华裔移民，常春藤教育似乎是美国梦的一部分，2011年他决定自耶鲁辍学加入Thiel Fellowship，当时他的父母非常反对，但他却直言在大学这条安稳的跑道上，自我成长相当有限，因此即便知道创业成功的机会不高，仍选择挑战。
事实上Paul Gu原先以电子商务为创业目标，因缘际会下透过Thiel Fellowship社群人脉认识了Google高层，进而合伙创办Upstart。如今Upstart稳定成长，并成功获得Google Ventures、Khosla Venture等创投投资，回忆起这段心路历程，Paul Gu认为Thiel Fellowship确实提供了念大学以外的方案，但若选择加入就要放手一搏、加倍努力。
天才少女Eden Full Goh十岁时发现自己对太阳能科技的热衷与天分，甚至透过书本自学组装太阳能车，她高中时的科展作品SunSaluter──一组能提升太阳能发电量30%的简易装置，不仅获奖无数，更让她进入普林斯顿大学。2011年，十九岁的Eden被富比士列为「三十岁以下菁英」（Forbes 30 under 30 list），同年她决定自普林斯顿辍学加入Thiel Fellowship。
（图片撷取：SunSaluter官网）
图说：SunSaluter太阳能装置。
Eden表示自己能预见SunSaluter为百万开发中国家人民服务、提升能源永续效率，然而大学僵化的体制和必修课却无济于事，为了专心发展SunSaluter事业，她选择离开大学。在经过多年努力后，SunSaluter现在已成为国际社会企业，拥有成熟稳定的团队组织，并在印度、马拉威等16个国家从事能源服务，正是Peter Thiel所谓能「造福人类的创新事业」。
另一位获奖人Jesse Leimgruber，现为新创数码市场公司NeoReach执行长，NeoReach专为大品牌设计行销方案，其客户包括Amazon、微软、美国大型零售公司沃尔玛（Walmart）。他认为Thiel Fellowship落实了「让创业经验取代学历」的宗旨，这段经验会让你的履历更亮眼，因此就算辍学的机会成本高，天才怪胎们仍蜂拥而至的申请。
Jesse Leimgruber提到「奖学金和创业资金固然有帮助，但真正不可取代的是Thiel Fellowship的人脉资源」，除了藉由Peter Thiel的名声打开通往矽谷之门，这里的企业导师和获奖人同侪更形成一个强大的社群，他们是你的朋友、顾问、甚至是未来的投资人，这样的人脉是在斯坦福、MIT或任何校园内无法获得的。
（图片来源：Thiel Fellowship FAQ）
Jesse Leimgruber表示，还是有很多人会问获奖人们辍学的事，或是如果创业不成功会不会回去念大学？事实上这些获奖人都明白，他们随时可以回到校园，但回到大学意味着放弃在Thiel Fellowship逐步建立的人脉和累积的经验，Jesse Leimgruber说他知道现正着手的事业可能不如预期发展，或将来某天公司经营失败，然而任何失败都不会导向回归大学，而是激发出下一次创新，多亏Thiel Fellowship的环境和资源，每一次冒险和挑战都能如虎添翼。
3.创新教育改革还是误导人的慈善事业？
综观获奖人的心得和经验，Thiel Fellowship似乎是新世代的教育改革，然而许多学术专家却不这么认为。
哥伦比亚大学社会学家Shamus Khan称Thiel Fellowship是个过度自我为中心的改革项目；哈佛大学前校长Larry Summers也曾在一场公开会议中表示「Peter Thiel用这个误导人的慈善事业贿赂高材生辍学」。虽然比尔盖茨、马克扎克伯格等辍学创业成功，但他们终究是少数非凡优秀的人，倘若越来越多能力足以进入高等学府的学生被Thiel Fellowship吸引而放弃学业，对这个社会而言将是场悲剧。
面对这些质疑和抨击，Peter Thiel表示Thiel Fellowship从未宣称所有学生都该辍学创业，而是召集特定某一群「被传统教育制约创意」的年轻人，让他们跳脱世俗对于进入名校的期待，在业界资源和社群的协助下发挥潜力，为社会带来突破性发展。此外，Peter Thiel也希望这项计画能迫使大众重新思考大学教育的意义，并非所有人都需要这纸文凭。
虽然Thiel Fellowship目前仍被视为菁英神话，但不可否认这场天才教育革命已逐渐发挥影响力。成立六年来Thiel Fellowship培育出许多出色的创业家，证明除了念大学外存在其他育成的可能，此举激励了许多有志创业的青年；对一般大众Thiel Fellowship则揭示了批判和独立思考的重要性，在成长的过程中必须认清最适合自己的环境，不管是遵循主流价值或逆势成长，都要有勇气为梦想奋斗挑战。
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